2023年8月4日
维护城镇基础设施
Gregory T. Federspiel著
每个社区都面临的一个长期挑战是如何保持居民赖以生存的基础设施处于良好的工作状态。如果对道路、人行道、排水管、供水和下水道设施、市政建筑、海堤和公园等设施没有持续的维护和再投资，就很容易落后。事实证明，很难获得满足所有需求的充足资金。再加上大多数人对社区基础设施的许多这些元素都不感兴趣，而更直接的运营需求往往是他们最关心的，这就很容易理解为什么这么多社区在基础设施改善的资金方面落后了。
如果你把这个城市所有基础设施的价值加起来（不包括学区），你会得到5亿美元。如果你把所有东西的平均预期寿命都算在35岁，那么这意味着小镇每年的再投资应该在1400万美元的范围内，才能维持我们现有的收入（不考虑通货膨胀！）十年前，每年的资本预算约为100万美元。在刚刚过去的镇民大会上，我们批准了420万美元的资本预算，这是一个不错的进展，但还不足以维持居民日常生活的一切。
这种情况并非曼彻斯特独有。实际上，曼彻斯特可能比大多数社区做得更好。但最终推迟的资本项目会赶上我们。我们正在努力重建中央街的涵洞，以免它坍塌。塔克角的圆形大厅也是如此。污水处理厂的主要部件已达到使用寿命，需要更换。我们只完成了更换有100年历史的漏水水管的三分之一。除了紧急维修外，我们还没有升级港口和其他地方的大部分海堤。
每年部门领导都会更新并为城市的五年资本计划添加新的一年。传统上，这个计划关注的是最迫切的需求，在过去的10年里，没有包括大件物品。该计划中大多数项目的价格都在100万美元以下。我们已经很多年没有为非学校项目提供大额债券了。在过去的10年里，选民们逐渐同意将更多的税收收入用于资本项目，以及使用“自由现金”或城镇的未指定基金余额（城镇的储蓄账户）。这些资金来自于我们对收入的保守估计，例如汽车消费税、许可证费等，以及支出不足的拨款。
一项新的设施计划正在制定中。这个计划中的大项目可能包括需要一个新的DPW设施，取代近60年历史的Pleasant Street车库，对污水处理厂进行重大升级，向我们的水厂添加PFAS处理组件，新的或显著升级的公共安全设施，一个老年中心，可能的图书馆扩建以及对海平面上升减缓措施的投资。在五年内，学区可能会为新的埃塞克斯小学寻求资金。仅这部分名单就超过1.5亿美元。显然，必须确定优先事项，做出艰难的选择。
有一些好消息。拟议的公共服务中心项目将为市镇带来健康的新税收来源，而不会对市政服务产生很大的需求。到21世纪30年代初，该镇的养老金和其他退休人员的义务将得到充分资助，每年将节省近200万美元的开支。奖助金继续被申请建立在坚实的成功记录之上
过去的几年。所有这些因素都将有助于减轻纳税人的负担。然而，它们不会消除提高税收以支付大型项目所需的债券的必要性。
财政委员会和特别委员会都将花费相当多的时间来思考如何最好地解决曼彻斯特在即将到来的预算季节面临的一长串基础设施需求。部门领导被要求尽早制定他们的资本计划，这样讨论就可以在秋天开始，而不是等到冬天，当危机来临的时候，才完成将在年度城镇会议上提交的运营预算提案。
对于维护基础设施的挑战，你有什么想法可以分享吗？我和董事会都希望听到你的意见。