2023年5月25日学校预算的下一步Gregory T. Federspiel
正如许多居民所知，拟议的学区预算在埃塞克斯没有得到所需的2号半提案的推翻。由于分摊公式的原因，埃塞克斯批准的数额较低，也会降低曼彻斯特批准的数额，导致从2023年7月1日开始的新财政年度的地区支出减少近80万美元。学校委员会目前正在研究各种方案，目的是在6月6日的会议上投票决定前进的道路。
上周二，5月23日，学校委员会举办了一场公开听证会，为两个社区的居民提供了一个机会，表达他们对获得批准预算的首选方法。餐厅里挤满了大量的人，还有更多的人加入进来，实际上表达了对在年度城镇会议上提出的预算的强烈支持。除了忧心忡忡的家长、支持他们的空巢老人和忧心忡忡的老师，一大批在校生和刚毕业的学生也表达了他们对被列入临时削减或取消名单的项目的支持。学校委员会收到了充满激情的、常常是情绪化的评论，主张坚持在两个镇的年度城镇会议上通过的拟议预算，但在埃塞克斯的投票中否决了这个问题。
在学校委员会听证会之前，曼彻斯特财政委员会和特别委员会开会讨论了总体情况。鉴于在投票中否决了提议，两个机构的共识是，学校委员会应该提出一个妥协的预算，这将需要埃塞克斯郡获得较小的否决投票。如果批准削减总预算，两个镇将避免举行联合镇会议的必要性。这两个委员会还建议，学校委员会应该全面考虑可能的削减，而不是专注于任何一个领域。其他的建议包括每年使用所有的择校基金，重新审视由学区持有的储备金数量，并寻求新的收入（专门项目的费用等）。
也有兴趣开始一个由两个镇和学校委员会参与的新进程，目的是审查可能在提高教育质量的同时提高效率的新办法。无论24财政年度的预算如何解决，仍有一个长期的问题是地区的稳定资金。为了避免每年在预算上的斗争，需要在居民愿意支持的资金水平上达成新的协议。决定居民想要什么样的学校系统，以及两个城镇应该如何为该系统付出最大的代价，将需要协调一致的努力来吸引选民。
使预算获得批准变得复杂的问题之一是曼彻斯特和埃塞克斯的人口结构和入学模式的变化。每个城镇对该地区的贡献取决于三个因素——每个城镇的学生人数、每个社区的总人口以及每个城镇所有财产的总价值。后两个因素相当稳定。招生模式有所波动。就在不久前，曼彻斯特比埃塞克斯增加了更多的学生，因此曼彻斯特在地区预算的年度增长中占有更大的份额。招生模式现在已经改变。与埃塞克斯相比，曼彻斯特的学生人数有所下降，这导致埃塞克斯现在在任何拟议的年度增长中都占据了更大的份额。因此，一个地区范围内的支出增长，比如说3%，在埃塞克斯可能会增加5%，而在曼彻斯特只会增加2%。这是在过去几年之前发生的事情的逆转。根据地区学校协议，招生模式在三年的时间内趋于平稳。
一旦学校委员会批准了新的预算，每个城镇就需要召开新的特别城镇会议。这些会议可能在6月下旬举行。如果新的预算需要在埃塞克斯郡推翻，就需要举行特别选举来批准推翻。如果第二轮投票在任何一个社区都失败，就需要进行第三轮投票。第三次尝试将是联合镇会议，由全体与会者的多数投票决定。第三次尝试将不依赖于推翻投票。联合投票对两个城镇都有约束力。
6月和可能的7月将是决定明年地区学区预算的重要月份。