2023年5月19日
用水量及水费
Gregory T. Federspiel著
水资源特别工作组由具有一系列有用专业知识的公民志愿者组成，他们在一年多的时间里努力工作，调查了该镇饮用水系统的许多方面。工作组的最终报告将在未来几个月内发布。调查的一个领域是，尽管我们正在目睹天气模式和其他挑战的变化，但更保守的用水在确保充足的水供应方面所起的作用。
该组织首先对过去10年的用水情况进行了分析。该分析证实了当时的特别委员会成员Eli Boling在2018年的研究，当时该镇首次引入了分层费率结构，试图通过定价来鼓励更好的节水。曼彻斯特居民的人均用水量比该地区和整个州的大多数其他社区都要多。居民人均用水量比邻近城镇的平均水平高出约50%。在马萨诸塞州287个城镇中，我们是十大最严重的使用者之一。（这些数字不包括商业用水，商业用水在我们的水表用水中所占比例不足5%。）
该州的目标是每天人均用水量不超过65加仑（GPCPD）。曼彻斯特居民的平均gcpd为78.5，比这一目标高出20%以上。然而，在这个平均值内有一个很大的范围。使用量最少的50%住户的年平均耗用量约为26，而使用率较高的50%住户的年平均耗用量为126。事实上，只有17%的家庭消耗了我们一半的饮用水。
城市的季节变化也是例外（而且不是一种好的方式）。夏季的使用量是冬季的两倍多。这一比例也远高于邻近社区，那里的夏季平均用电量是冬季的1.4 -1.65倍。同样，这里有一个很大的范围。许多曼彻斯特居民和我们的邻居很相似。但其他人将夏季的饮用水使用量增加到冬季的4倍。夏季灌溉是造成这种高季节性波动的主要原因。
也不全是坏消息。曼彻斯特大约三分之二的家庭已经是饮用水的保守用户，他们的人均用水量低于国家的目标。在去年夏天的干旱期间，居民对所有用户级别的用水量都做出了降低。这使我们能够安然度过干旱，而不必担心供水不足。
曼彻斯特从100多年前领导人的远见卓识中受益匪浅，确保了我们既拥有高产井，又拥有自己的油藏。在用水方面更加保守是保护这一遗产以及供水可靠性的重要手段。至少，它为未来的未知提供了缓冲。当我们考虑如何更明智地使用供水时，专责小组已确定了三个关键步骤。
最新的、最先进的水表可以为每个家庭提供用水量的实时数据。这些仪表可以让你监控你的日常消耗。这在很多方面都很有用，从快速检测泄漏的夹具到挑战自己，在跟踪您的操作过程的同时降低能耗。这些新水表的设计是为了在一段时间内保持非常准确，并允许城镇进行更频繁的计费周期，这再次有助于提醒人们节约用水。此外，水务部门不久将改变其账单，以加仑为单位报告你的饮用水使用量，而不是不透明的HCF（百立方英尺）。
由于我们的大部分用水都用于灌溉需求，关注更有效的灌溉策略（例如：滴灌与空中喷洒），重新关注更多不需要那么多水的原生植物，可能是另一种减少用水量的重要方法。草地可以像修剪整齐的草坪一样美丽，而且对野生动物有很多好处，草地可以提供更大的快乐。西南部的社区付钱给居民，让他们用更多的自然景观取代草坪，以显著减少水的消耗。我们可以从中吸取教训。
最后，水费的费率结构可以调整以影响行为。我们目前的费率结构，虽然向更高的用户收取更高的费用，但似乎并没有多大的威慑作用；与其他以节约为目标的模式相比，低使用量和高使用量家庭的每加仑差异相对较小（目前我们的最高费率比最低费率高出约40%）专责小组已要求专责委员会考虑将我们的六个基于容量的费率等级合并为四个，并对使用明显超过建议的65个GPCPD的家庭实施更渐进的等级。建议的结构将减少大多数家庭的水费，并增加高使用量的水费。用水量最高的家庭（约占所有用户的3%）将看到他们的账单大幅增加，最多是他们目前支付的3倍，当然，除非他们找到节约饮用水的方法。
特别委员会将在今后几个月审查工作队的建议时考虑这些办法。费率的任何变化都必须在未来的公开听证会上考虑。