2022年12月16日
24财年预算的初步展望
Gregory T. Federspiel著
预算季节正如火如荼地进行。学区和镇的初步预算将分别于本周12月14日和12月15日在公众会议上提出。虽然工作人员已经做了很多工作来达到这个初步阶段，但从现在到3月初将进行一个更加公开的过程，届时数字将最终确定，为选民在4月份的年度城镇会议上做出决定做准备。1月和2月的公众会议为公众提供了许多机会来表达他们的预算偏好。
即使在最好的经济条件下，提前6个多月准备预算也是一项挑战。再加上我们目前正在经历的高通胀，以及关于可能出现衰退的传言，使得这一过程更加不确定。但对市政服务的需求通常与经济状况无关。无论经济状况如何，道路都需要耕种，水需要输送到每个家庭，公共安全需要对紧急情况作出反应，这只是几个例子。
这个镇主要依靠财产税作为我们运营所需的资金。从城镇收入的角度来看，好消息是曼彻斯特的房地产历来对市场低迷相当免疫。该镇的财政状况依然强劲。然而，在未来20年，主要与基础设施和设施需求相关的重大挑战将给我们的财政资源带来压力。理想情况下，我们将这些需求与新的可用资金资源（退休债务、新开发、完全资助的退休人员义务等）结合起来。
我们需要解决的一个更紧迫的问题是如何最好地为我们的公共安全行动配备人员。我们的消防部门已经失去了曾经是一支强大的志愿者/呼叫消防队员的服务。这种下降在许多社区都在发生，尽管也有呼叫部门仍然强大的例子。向更远程工作的转变是否为在城里重振呼叫力量提供了机会？目前，消防站配备了3名消防员/护理人员。积极的火警呼叫或同时的医疗呼叫至少需要四人（第四个过去是呼叫消防员）。我们是否要像首席执行官克利里（Chief Cleary）建议的那样，增加人手，让四个人随时待命？
在警察局，调度业务将于明年夏天转移到北岸地区911中心。当地的调度员也为通常每天来的1到2名访客提供电台报道。镇上的许多人希望继续由工作人员对警察局进行报道，而不是依靠通过区域中心对警察大厅进行远程报道。菲茨杰拉德局长更愿意通过增加几名警官来为警局提供更广泛的服务，而不是雇佣平民来为警局提供服务。
在过去几年中，船舶交通显著增长，管理水上交通需要更多的人员。我们要不要雇一个新的副港务长来提供额外的保障？扩充警力并接受交叉训练，可否为消防处及/或港务处提供更多协助？
在24财年预算中需要解决的第二个主要领域是学区的资金。在过去几年中，该地区一直依靠储备资金来支付业务费用。虽然这降低了每个城镇必须缴纳的资金数额，但储备金现在已经耗尽。因此，现在需要从城镇获得超出正常年度增长的额外资金。由于入学人数下降和需要的工作人员减少，该地区的预算正在实现一些节省，但仍然存在巨大的资金缺口。学区可能会提议学校推翻投票，以缩小这一差距。
这三个问题——未来资本项目资金、公共安全人员配备和学区资金——是我们在努力调整24财年及以后预算时面临的更大挑战。随着最后预算提案的编制工作继续进行，今后几个月将对这些议题进行大量讨论。欢迎你在任何财务委员会或专责委员会会议上提出意见。