从镇行政官的办公桌

虽然离我们的年度城镇会议还有几个月的时间，但预算工作正在进行中，将在4月份进行辩论和投票。地区学区和许多城镇部门都在审查他们的运作，并为明年7月开始的新财政年度做准备。在制定预算的这个阶段，公民的意见和建议会非常有帮助。

我经常注意到预算是关于选择的——关于提供什么服务和服务水平的选择，关于纳税人愿意支付多少的选择，以及关于我们在支持社区的基础设施上投资多少的选择。假设选民更愿意在提案2.5的限制下生活，该提案将收入增长限制在2.5%加上我们所看到的新建筑增加的收入（相当于另外1%左右），这些不同的选择争夺有限的资金池。因此，当我们考虑做出哪些选择时，需要权衡和优先考虑。

毫无疑问，我们城镇和学校的大部分开支都来自员工的工资和福利。它需要人们去响应911报警电话，去上课或者去扫雪。除了公共安全和DPW外，大多数城镇部门只有一两个人，因此在人员较少的情况下仍然提供所需的服务通常是非常困难的。在过去十年中，非学校工作人员的数量几乎保持不变，除了主要由用户费用支持的公园和娱乐季节性工作人员。

我们正在努力解决的一个问题是，如何最好地确保我们有足够数量的消防员和急救人员来应对火灾和医疗呼叫，特别是背靠背呼叫。大多数像我们这样规模的城镇严重依赖呼叫消防员来应对紧急情况。呼叫消防队员的数量从最高的20多人大幅减少到现在的不到几个人。我们有三名新兵刚刚开始训练，但他们还需要几个月的时间才能准备好在紧急情况下提供帮助。我们如何重振我们的部队仍然是一个挑战。我们的12名职业消防队员提供了我们所需的大部分覆盖范围，他们分为四组，每组三人，但由于休假时间不同，有时我们有两名值班人员。可能有必要雇用第13名职业消防员作为临时消防员，以填补空缺轮班，至少在呼叫部队的级别增加之前。长期的解决办法可能在于区域性的办法。

福利的成本，尤其是医疗保险的成本急剧增长，也就不足为奇了。我们已经转向了更高免赔额和共付额的计划。不过，Town赞助的家庭计划每年的费用超过2.5万美元。我们还提高了员工的工资。新员工现在必须支付年度成本的35%，而现有员工在未来几年将把这一比例提高到30%。尽管做出了这些努力，我们仍然要为雇员和退休人员的健康保险支付150万美元。有一个好消息：我们正在为未来的退休人员健康保险义务（OPEB）预留资金，这在市政领域仍然很少见。

选民在年度城镇会议上对预算选择有最终决定权。然而，你现在的投入在下一财政年度预算的形成阶段是有帮助的。你对市政服务水平满意吗？你对提高效率有什么想法吗？镇上是否有一些事情已经没有必要了？让我或议员们知道你对这些和其他预算相关问题的回应，越早越好！